Procenjuje se da se iza zbirnog pojma retke bolesti krije 6.000 do 8.000 različitih kliničkih slika. Većina bolesti pogađa mali broj ljudi, ali ih je ukupno mnogo. Između šest i osam odsto stanovništva Evrope pati od retkih bolesti. Često su u pitanju bolesti metabolizma i mišića, a potrebne godine da bi se postavila tačna dijagnoza.
U Beču postoje dve efikasne terapije za Gošeovu bolest, retko metaboličko oboljenje koje je prouzrokovano naslednim genetskim defektom. Pacijentima nedostaje enzim za razgradnju masti koje se skupljaju u jetri, slezini i koštanoj srži što dovodi do uvećanja i oštećenja organa. Problem je što tri četvrtine obolelih u Austriji nemaju tačnu dijagnozu i leče se pogrešno.
U Austriji živi oko 20.000 ljudi sa mišićnim bolestima, a više od polovine su deca i adolescenti. Takva dijagnoza često znači progresivnu nepokretljivost, zavisnost od invalidskih kolica i skraćen životni vek. Najćešće bolesti su Dišenova mišićna distrofija i Spinalna mišićna atrofija. Za optimalno lečenje pacijenata je neophodna rana dijagnoza u detinjstvu. Pacijentima je pored specijalizovanih klinika na raspolaganju i Centar za retke i nedijagnostikovane bolesti Medicinskog univerziteta u Beču.
Oko 300 miliona ljudi širom sveta pati od retkih bolesti. Kao znak solidarnosti Medicinski univerzitet i Opšta bolnica u Beču će se priključiti kampanji „Global Chain of Lights“ 28. februara 2023. godine. Ove ustanove će osvetliti svoje ulaze u zelenoj, plavoj, roze i ljubičastoj boji.